Síntomas respiratorios evaluados hoy
La tos, las infecciones respiratorias y los síntomas del aparato respiratorio están entre los motivos más comunes para acudir a un médico — y la mayoría pueden evaluarse con seguridad por vídeo. Nuestros médicos inscritos en la Ordem dos Médicos hacen una historia clínica completa, evalúan los síntomas y aconsejan sobre tratamiento, derivación o valoración presencial cuando sea necesario.
Si el médico considera que sus síntomas requieren exploración física o atención urgente, se le informará con claridad y se le derivará al servicio adecuado.
Infecciones de vías altas y bajas
Las infecciones respiratorias pueden afectar a la nariz, los senos paranasales, la garganta, las vías aéreas o los pulmones. Se dividen en dos grupos:
- De vías altas (nariz y garganta): resfriado, sinusitis, amigdalitis, laringitis.
- De vías bajas (bronquios y pulmones): bronquitis, bronquiolitis y neumonía. Suelen durar más y pueden ser más graves.
La gripe puede afectar a ambas. La mayoría de las infecciones respiratorias se pasan al cabo de una o dos semanas y pueden tratarse en casa.
¿Gripe o resfriado?
La rapidez dice mucho. Según la DGS, la gripe empieza de repente, con fiebre, malestar, dolor al tragar, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares y tos seca. Suele obligar a guardar cama. El resfriado se instaura lentamente y se queda en las vías respiratorias superiores: nariz tapada, estornudos, ojos llorosos e irritación de garganta. Rara vez produce fiebre alta o dolores en el cuerpo, y la mayoría de las personas pueden seguir con su vida.
La gripe suele pasar en 5 a 7 días, pero la tos y el cansancio pueden durar hasta dos semanas. En ambos casos, el tratamiento es el mismo: descanso, líquidos y paracetamol para la fiebre y los dolores. Los antibióticos no sirven para ninguna de las dos.
¿Es un virus? En la mayoría de los casos, sí
La DGS explica que, si tiene tos, nariz tapada, estornudos o goteo nasal, sin fiebre o con fiebre baja (hasta 38 °C), y los síntomas han aparecido de repente, lo más probable es que se trate de una infección vírica.
Los antibióticos no tratan los virus. No hacen que la infección pase más deprisa y pueden tener efectos no deseados. Además, tomarlos sin necesidad hace que las bacterias se vuelvan resistentes. La DGS recuerda que Portugal es uno de los países con mayor tasa de resistencia a los antibióticos, en parte por su uso indebido.
Por eso, en la consulta, el médico solo recomienda un antibiótico cuando la valoración apunta a una infección bacteriana, y siempre explica por qué.
Síntomas de la bronquitis
La bronquitis es una inflamación de los bronquios, casi siempre causada por una infección. Los síntomas se parecen a los de un resfriado o una gripe:
- tos, a veces con expectoración
- dolor en el pecho al toser
- falta de aire
- dolor de garganta y moqueo
- fiebre
La bronquitis aguda suele mejorar por sí sola en unas tres semanas. La tos suele ser el último síntoma en desaparecer, por eso una «tos que no se va» forma parte muchas veces de la recuperación normal. Si continúa al cabo de tres semanas, debe valorarse.
Qué hacer en casa
- Descanse y beba muchos líquidos para evitar la deshidratación.
- Tome paracetamol si tiene fiebre, dolor de cabeza o dolores musculares.
- Respire aire húmedo (por ejemplo, el vapor del baño), sobre todo antes de acostarse, para soltar las secreciones.
- Duerma con la cabeza más elevada.
- No fume.
Y lo que la DGS pide que no haga: no presionar al médico o al farmacéutico para que le recomienden medicamentos innecesarios, no automedicarse, no usar antibióticos sobrantes y no tomar nunca medicamentos recomendados por otras personas.
Tos que no se va: cuándo preocuparse
Después de un resfriado, una gripe o una bronquitis, la tos muchas veces es el último síntoma en desaparecer y puede durar hasta tres semanas. Eso, por sí solo, no es señal de gravedad. El cuerpo está limpiando las vías respiratorias.
Hable con un médico si la tos dura más de tres semanas, si tose sangre, si tiene falta de aire o dolor en el pecho, si la fiebre vuelve después de haber desaparecido, o si se siente cada vez peor en lugar de mejor. Las personas que fuman o tienen asma, EPOC u otra enfermedad crónica deben ser valoradas antes. En una videoconsulta, el médico escucha la tos, hace la historia clínica y decide si necesita pruebas, como una radiografía de tórax.
Cuándo hablar con un médico
Pida cita si tiene una infección respiratoria y:
- se encuentra muy mal o los síntomas están empeorando
- tiene fiebre desde hace más de tres días
- tose sangre o expectoración con sangre
- la tos dura desde hace más de tres semanas
- está embarazada o tiene más de 65 años
- tiene las defensas bajas (por ejemplo, por diabetes o quimioterapia)
- tiene una enfermedad crónica del corazón, los pulmones o los riñones
Los síntomas graves pueden indicar una neumonía, que necesita una valoración médica rápida.
Cuándo es una urgencia
Llame al 112 si tiene mucha dificultad para respirar (no puede hablar, se está asfixiando), si los labios o la piel se ponen muy pálidos, azulados o grisáceos, o si de repente presenta confusión.
En situaciones menos graves, pero en las que tenga dudas sobre qué hacer, llame a la línea SNS 24 (808 24 24 24). La línea evalúa sus síntomas y le deriva a la unidad de salud más adecuada.
Lo que la videoconsulta no permite
El médico puede ver cómo respira, escuchar la tos y hacer una historia clínica cuidadosa. No puede auscultarle los pulmones, medir la saturación de oxígeno (a no ser que tenga un pulsioxímetro en casa) ni hacer una radiografía durante la llamada. Si su historia sugiere una neumonía u otro problema que requiera estas pruebas, le dirá adónde acudir y con qué urgencia, o se encargará de la solicitud de pruebas.
Cómo evitar contagiar a los demás
Estas infecciones se transmiten al toser y estornudar. El SNS 24 recomienda la llamada etiqueta respiratoria: tápese la boca y la nariz con un pañuelo de papel o con el codo al toser o estornudar, tire los pañuelos justo después y lávese las manos con frecuencia, con agua y jabón o con una solución hidroalcohólica.
Si tiene fiebre o no se encuentra bien, quédese en casa, descanse y beba agua. Si no tiene más remedio que estar con otras personas, use mascarilla. Evite el contacto con bebés, personas mayores y personas con las defensas bajas hasta que se le pasen los síntomas. Si tiene dudas sobre sus síntomas, puede contactar con la línea SNS 24 (808 24 24 24).
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Hable hoy con un médico sobre sus síntomas respiratorios.
Consulta de Medicina General y Familiar
Si necesita faltar al trabajo, el médico puede emitir un justificante médico o, cuando esté justificado, un certificado de incapacidad temporal. Infórmese de cómo funciona la baja médica.
Fuentes
- Respiratory tract infections (NHS)
- Prevenção de infeções respiratórias (SNS 24)
- Gripe, perguntas e respostas (DGS)
- Flu (NHS)
- Infeções respiratórias (DGS)
- Bronchitis (NHS)
- Chest infection (NHS)
- Sobre nós (Linha SNS 24, 808 24 24 24) (SNS 24)
- Antibiotics (NHS)