Síntomas respiratorios valorados hoy
La tos, las infecciones torácicas y el dolor de garganta son el motivo más frecuente por el que las personas buscan un médico con poca antelación — y la mayoría pueden valorarse de forma segura por videollamada. Nuestros médicos colegiados en Irlanda recogen una historia clínica completa, observan su garganta y su respiración a través de la cámara y le dicen qué tiene, qué hacer al respecto y qué lo convertiría en una urgencia.
Lo que valoramos por videollamada
- Infecciones torácicas y bronquitis
- Tos que no ha mejorado después de dos o tres semanas
- Dolor de garganta y amigdalitis
- Sinusitis y congestión nasal persistente
- Gripe, COVID-19 y otras enfermedades víricas
- Síntomas de asma o EPOC que han empeorado
Infecciones respiratorias de vías altas y bajas
Las infecciones de las vías respiratorias pueden afectar a los senos paranasales, la garganta, las vías aéreas o los pulmones. Los médicos las agrupan en dos tipos:
- De vías altas (nariz, senos paranasales y garganta): resfriados, sinusitis, amigdalitis y laringitis.
- De vías bajas (vías aéreas y pulmones): bronquitis, bronquiolitis, infecciones torácicas y neumonía. Suelen durar más y pueden ser más graves.
La gripe puede ser de cualquiera de los dos tipos. La mayoría de las infecciones respiratorias se pasan en 1 a 2 semanas y pueden tratarse en casa.
Dolor de garganta, nariz tapada y otros síntomas
No todas las infecciones respiratorias llegan al pecho. El HSE enumera como síntomas habituales la tos (a veces con flemas), los estornudos, la nariz tapada o que gotea, el dolor de garganta, los dolores de cabeza, los dolores musculares, la falta de aire o la opresión en el pecho, la fiebre y el malestar general. Puede tener algunos de estos síntomas o la mayoría.
Para el dolor de garganta, puede ayudar hacer gárgaras con agua tibia con sal: disuelva media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia, haga gárgaras y después escúpala. No es adecuado para niños. Una bebida caliente de limón y miel alivia la tos, pero no dé miel a los bebés ni bebidas calientes a los niños pequeños.
Si compra un remedio para el resfriado o la gripe, compruebe si ya contiene paracetamol o ibuprofeno. Si los está tomando por separado, es fácil superar la dosis recomendada. Algunos productos no son adecuados para niños, bebés o mujeres embarazadas, así que consulte a su farmacéutico.
¿Es gripe o un resfriado?
La rapidez dice mucho. La gripe aparece rápidamente, a menudo en pocas horas, y le deja sin fuerzas e incapaz de seguir con su vida normal. Afecta a algo más que la nariz y la garganta. Un resfriado se desarrolla poco a poco a lo largo de uno o dos días, afecta sobre todo a la nariz y la garganta, y la mayoría de las personas pueden seguir con su actividad.
Ambos son víricos, así que los antibióticos no sirven para ninguno de los dos, y en ambos casos se cuida de la misma manera: descanse, beba muchos líquidos y tome paracetamol o ibuprofeno si lo necesita. Si tiene 65 años o más, está embarazada o tiene una enfermedad de larga duración, el HSE aconseja preguntar a su médico de cabecera o a su farmacéutico por la vacuna anual de la gripe.
Signos de una infección torácica
Las infecciones torácicas suelen aparecer después de un resfriado o una gripe. El HSE enumera como síntomas principales:
- tos húmeda, con flemas, que a menudo expulsa mucosidad verde o amarilla
- sibilancias (pitidos al respirar) y falta de aire
- fiebre de 38 °C o más
- dolor de cabeza, dolores musculares y cansancio
La mayoría de las infecciones torácicas mejoran por sí solas en unos 7 a 10 días, aunque la tos y las flemas pueden durar hasta 3 semanas. Es esa tos persistente la que más preocupa a la gente y, por sí sola, suele formar parte de la recuperación normal.
Cómo cuidarse en casa
- Descanse mucho.
- Beba mucha agua. Afloja las flemas y hace que sea más fácil expulsarlas al toser.
- Tome paracetamol o ibuprofeno para bajar la fiebre y aliviar el dolor de cabeza y los dolores.
- Duerma con almohadas de más para elevar la cabeza.
- Una bebida caliente con limón y miel puede aliviar el dolor de garganta (no dé miel a bebés menores de 1 año).
- No fume y no dé aspirina a menores de 16 años.
Su farmacéutico puede recomendarle descongestionantes o aerosoles nasales. Los jarabes para la tos y las pastillas para chupar se venden mucho, pero hay pocas pruebas de que ayuden.
Cuándo consultar a un médico
Pida una consulta si tiene una infección torácica o respiratoria y:
- se encuentra muy mal o sus síntomas están empeorando
- expulsa sangre o flemas con sangre al toser
- su tos dura más de 3 semanas
- está embarazada o tiene 65 años o más
- tiene el sistema inmunitario débil (por ejemplo, por diabetes o quimioterapia)
- tiene una enfermedad crónica del corazón, los pulmones o los riñones
- sigue encontrándose mal después de terminar un tratamiento antibiótico
Los síntomas graves pueden indicar una neumonía, que requiere atención médica rápida.
Cuándo necesita que le vean en persona
La videollamada tiene límites, y somos claros al respecto. Acuda a un servicio de urgencias o llame al 112/999 si tiene mucha falta de aire en reposo, dolor en el pecho, labios azulados, confusión o somnolencia, o si tose sangre. Una videoconsulta no es la vía adecuada en esos casos, y su médico se lo dirá de inmediato si surge cualquiera de ellos.
Lo que una videoconsulta no puede comprobar
Su médico puede observar cómo respira, mirarle la garganta por la cámara y hacer una historia clínica cuidadosa. No puede auscultarle el pecho con un fonendoscopio, medir su nivel de oxígeno salvo que tenga un pulsioxímetro en casa, ni hacerle una radiografía de tórax durante la llamada. Si su historia clínica sugiere una neumonía u otro problema que requiera esas comprobaciones, le dirá adónde acudir y con qué urgencia, u organizará una derivación para pruebas de imagen.
Los antibióticos no son automáticos
La mayoría de las infecciones respiratorias son víricas, y los antibióticos no sirven de nada contra ellas. Su médico los recomienda cuando la valoración apunta a una infección bacteriana, y le explica el motivo en cualquier caso — incluido qué debería mejorar, en qué plazo y cuándo volver a consultar. Es una decisión clínica, no algo que se pueda reservar de antemano.
Si necesita antibióticos
Tómelos exactamente como le indique su médico y termine el tratamiento aunque empiece a encontrarse mejor. Los antibióticos no funcionan contra los virus, así que un tratamiento que no era necesario solo añade efectos secundarios y resistencias. A veces el médico pide analizar una muestra de flemas para saber qué ha causado la infección. Si no mejora como se esperaba, o sigue encontrándose mal después de terminar el tratamiento, pida una revisión.
Cómo evitar contagiar a otros
La tos y los estornudos propagan estas infecciones. Tosa en el codo o en un pañuelo, tire los pañuelos a la basura enseguida y lávese las manos a menudo con agua tibia y jabón. El HSE aconseja esperar hasta que su temperatura haya sido normal (inferior a 38 °C) durante al menos 24 horas antes de relacionarse con otras personas, y evitar el contacto con recién nacidos, personas mayores y cualquier persona con el sistema inmunitario débil hasta que se le haya quitado la tos.
Si tiene 65 años o más o una enfermedad de larga duración, pregunte a su médico de cabecera o a su farmacéutico por la vacuna anual de la gripe y por si debería ponerse la vacuna antineumocócica, que ayuda a prevenir la neumonía.
Servicios relacionados
- Consulta de medicina general en línea — la propia valoración en el mismo día.
- Justificante médico — un certificado para ausentarse, cuando la valoración lo respalde.
- Enfermedades crónicas: revisión en línea con un médico de cabecera — para revisiones de asma y EPOC entre reagudizaciones.
- Consulta de derivación a especialista y pruebas diagnósticas — pruebas de imagen de tórax o intervención de un especialista cuando una tos no se resuelve.
Las consultas están disponibles en inglés, y en árabe, urdu, panyabí, portugués, español, francés y checo con los médicos que hablan esos idiomas — consulte la lista completa de médicos en Irlanda.
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Fuentes
- Respiratory tract infections (HSE)
- Flu (NHS)
- Chest infection (HSE)
- Cough (acute), antimicrobial prescribing (NICE NG120)
- Bronchitis (NHS)