Controle la presión arterial alta desde casa
La presión arterial alta puede ser asintomática, es decir, no dar ningún síntoma, y precisamente por eso necesita revisiones periódicas. Nuestros médicos colegiados en Irlanda evalúan sus lecturas, su medicación y su riesgo cardiovascular mediante videollamada segura — y le indican con claridad cuándo algo necesita cambiar.
La hipertensión se controla mejor como parte de una atención continuada que como una visita aislada. Cuando su presión arterial es estable, revisamos y continuamos su plan; cuando no lo es, intensificamos, ajustamos u organizamos pruebas y la derivación a un especialista.
¿Qué se considera presión arterial alta?
Una lectura de presión arterial tiene dos cifras. La de arriba (sistólica) es la presión cuando el corazón impulsa la sangre hacia fuera. La de abajo (diastólica) es la presión mientras el corazón descansa entre latido y latido. Así, una lectura de 140/90 significa 140 de sistólica y 90 de diastólica, ambas medidas en mmHg.
Como orientación general, el HSE utiliza estas cifras:
- Presión arterial alta: 140/90 o más cuando se mide en la consulta o en una farmacia, o una media de 135/85 o más en casa.
- Si tiene más de 80 años: 150/90 o más en la consulta, o una media de 145/85 o más en casa.
- Ideal: normalmente entre 90/60 y 120/80.
- Valores intermedios: las lecturas entre 120/80 y 140/90 pueden indicar que corre el riesgo de desarrollar presión arterial alta si nada cambia.
Una sola lectura alta no significa que tenga hipertensión. La presión arterial sube y baja a lo largo del día, y sentir ansiedad durante una cita puede elevarla. Por eso el diagnóstico se basa en lecturas repetidas, a menudo tomadas en casa o con un monitor de 24 horas. Puede comparar sus propias cifras con nuestra tabla de presión arterial.
Por qué puede no notar nada
La presión arterial alta puede no causar ningún síntoma. Muchas personas se encuentran perfectamente bien mientras sus lecturas van subiendo durante años. La única forma de saberlo es medírsela. El HSE aconseja una revisión al menos una vez al año si tiene 40 años o más, y al menos cada cinco años si tiene entre 18 y 39 años, goza de buena salud y no tiene antecedentes familiares de presión arterial alta.
La presión arterial muy alta es diferente. Según la OMS, las lecturas de alrededor de 180/120 o más pueden causar dolores de cabeza intensos, dolor en el pecho, mareos, dificultad para respirar, náuseas o vómitos, visión borrosa, confusión, sangrado por la nariz o latidos irregulares. Si tiene cualquiera de estos síntomas junto con una lectura alta, busque atención médica de inmediato.
¿Qué causa la presión arterial alta?
En la mayoría de las personas no hay una única causa, sino que se suman varios factores. El HSE enumera los siguientes como factores que aumentan su riesgo:
- hacerse mayor
- tener antecedentes familiares de presión arterial alta
- tomar mucha sal en la comida
- no hacer suficiente ejercicio
- tener sobrepeso
- beber mucho alcohol de forma habitual
- comer mucho regaliz
- fumar
- la falta de sueño prolongada o la apnea obstructiva del sueño
- la ansiedad y el estrés prolongado, que son muy frecuentes
- su origen étnico: el riesgo es mayor si es de origen negro africano, negro caribeño o del sur de Asia
En aproximadamente 1 de cada 20 casos, la presión arterial alta se debe a otra enfermedad o a un medicamento que toma. Informe a su médico de todos los medicamentos y suplementos que utiliza, para que pueda comprobarse.
Cómo medirse la presión arterial en casa
Las lecturas tomadas en casa ofrecen una imagen más fiel que una única lectura en la consulta. Además, son lo que su médico necesita ver en una revisión en línea. El HSE sugiere esta rutina:
- Siéntese primero durante al menos 5 minutos, con la espalda apoyada y las piernas sin cruzar.
- Apoye el brazo en un cojín o en el reposabrazos de la silla para que el manguito quede a la altura del corazón. Intente no hablar.
- Mídase la presión dos veces al día, por la mañana y por la noche. Cada vez, tome 2 lecturas con 1 minuto de diferencia.
- Hágalo durante 7 días. Su médico calcula la media a partir de esas lecturas.
Utilice un tensiómetro que haya sido debidamente probado. La organización sin ánimo de lucro STRIDE-BP mantiene una lista de dispositivos domésticos validados. Anote las lecturas o guárdelas en el móvil, y téngalas delante cuando empiece la consulta.
Primero el estilo de vida, la medicación cuando sea necesaria
A todas las personas con presión arterial alta se les aconseja hacer cambios en el estilo de vida. Que además necesite medicación depende de sus lecturas y de su riesgo global de infarto e ictus. El HSE indica que, si su presión arterial se mantiene por encima de 140/90 (135/85 en casa):
- y su riesgo de otros problemas es bajo, se le aconsejará hacer cambios en el estilo de vida
- y su riesgo es alto, también se le ofrecerá medicación
- por encima de 160/100, se le ofrecerá medicación independientemente de sus otros riesgos
Los cambios que más ayudan son reducir la sal a menos de 6 g al día (aproximadamente una cucharadita), comer mucha fruta y verdura, mantenerse activo, beber menos alcohol y cafeína, perder peso si lo necesita, dejar de fumar y dormir al menos 6 horas. Algunos de ellos reducen la presión arterial en cuestión de semanas.
Si necesita medicación, a las personas menores de 55 años normalmente se les ofrece un inhibidor de la ECA (IECA) o un ARA II. A las personas de 55 años o más normalmente se les ofrece un antagonista del calcio, un IECA o ambos. Su origen étnico también importa, porque algunos medicamentos para la presión arterial actúan de forma diferente en distintos grupos. Si su familia es de origen negro africano o afrocaribeño, normalmente la primera opción es un antagonista del calcio a cualquier edad, salvo que también tenga diabetes tipo 2. Muchas personas toman medicación para la presión arterial de por vida, aunque algunas pueden reducirla o dejarla tras varios años de buen control. Si una pastilla le produce efectos secundarios, como la tos seca que algunas personas tienen con los IECA, no la deje sin más. Hable con su médico, que puede cambiársela por otra.
Lo que un médico en línea puede y no puede hacer
Una videoconsulta es adecuada para la mayor parte del trabajo rutinario de control de la presión arterial. Su médico puede:
- revisar las lecturas que se ha tomado en casa y determinar si su presión arterial está controlada
- revisar sus medicamentos actuales, los efectos secundarios y cómo los está tomando
- comentar con usted los cambios en el estilo de vida más importantes en su caso
- revisar la continuidad del tratamiento cuando sea clínicamente adecuado
- organizar una derivación para pruebas o una opinión especializada cuando sus lecturas o síntomas lo requieran
También hay cosas que una videollamada no puede hacer. Su médico no puede medirle la presión arterial a través de la pantalla, auscultarle el corazón ni hacerle los análisis de sangre y orina que se utilizan para comprobar los riñones y su riesgo global. Si no se ha hecho esas pruebas recientemente, su médico le dirá cuáles necesita y dónde hacérselas. Si su médico necesita medirle la presión arterial o auscultarle el corazón y esto no es posible por videollamada, se le dirá claramente y se le indicará que acuda a atención presencial.
Cuándo buscar ayuda urgente
Llame al 112 o al 999 de inmediato si tiene dolor en el pecho o una sensación de pesadez u opresión en el pecho, o un dolor que se extiende a los brazos, la espalda, el cuello o la mandíbula. Pueden ser signos de un infarto. Llame también si de repente presenta confusión.
Llame también al 112 o al 999 si alguien presenta signos de ictus. El HSE indica tres que hay que comprobar: se le ha caído un lado de la cara y no puede sonreír, no puede levantar ambos brazos y mantenerlos arriba, o habla arrastrando las palabras o de forma confusa.
Si su tensiómetro de casa muestra una lectura muy alta (alrededor de 180/120 o más) y además tiene un dolor de cabeza intenso, visión borrosa, falta de aire o dolor en el pecho, trátelo como una urgencia. Si su lectura es así de alta pero se encuentra bien, descanse varios minutos y vuelva a medirse. Si sigue igual de alta, busque atención médica. Si baja, cuénteselo igualmente a su médico.
Su atención de la presión arterial en Irlanda
Puede pedir que le midan la presión arterial en cualquier momento. No tiene que esperar a que se lo ofrezcan. Las mediciones están disponibles en las consultas de medicina general, en algunas farmacias, en algunos lugares de trabajo y en eventos de salud.
El HSE también ofrece en medicina general el Chronic Disease Management Programme (programa de gestión de enfermedades crónicas). Su línea de prevención incluye a personas con riesgo de enfermedad cardíaca o diabetes, así que pregunte a su médico de cabecera si cumple los requisitos. La atención en línea complementa ese programa, no lo sustituye. Es útil entre visitas, cuando tiene nuevas lecturas que revisar o una pregunta sobre un efecto secundario, o cuando le resulta difícil acudir a la consulta. Cuando sea útil, su médico puede darle un resumen clínico para que lo comparta con su médico de cabecera habitual.
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Fuentes
- High blood pressure, symptoms and diagnosis (HSE)
- High blood pressure (overview) (HSE)
- Hypertension fact sheet (WHO)
- High blood pressure (NHS)
- High blood pressure, treatment (HSE)
- Hypertension in adults, recommendations 1.4.30-1.4.35 (NICE NG136)
- Shortness of breath (HSE)
- Stroke (HSE)
- First report of the Chronic Disease Management Prevention Programme in general practice (HSE)